Fra Mauro foi um Monge do Mosteiro de San Michelle di Murano -Veneza-, foi também o mais célebre cosmógrafo da sua época.É designado como « geographus incomparabilis », o geógrafo incomparável.Fra Mauro executou, de 1457 a 1459, um belíssimo mapa-múndi, que ainda se pode observar no mosteiro de São Miguel de Murano, perto de Veneza.
Embora não tenha chegado até nós nenhum dos seus primeiros mapas, já era cartógrafo há quase vinte anos, quando D. Afonso V de Portugal, a pedido do seu tio, o Infante D. Henrique, lhe pediu para elaborar um mapa-mundo. Já antes de 1448 o Infante D. Pedro lhe encomendara um mapa-mundo que mostrasse as últimas novidades sobre o conhecimento da Terra, de modo a recolher elementos de ordem geográfica.
As razões pelas quais os portugueses terão encomendado este mapa seria para obter informações acerca da possibilidade de circum-navegar o continente africano, uma vez que se pretendia chegar a Oriente por mar.
O mapa de Fra Mauro concilia diferentes informações. É um compêndio de fontes geográficas. Nele se registam informações da Geographia de Ptolomeu, das Cartas Portulano, das narrativas dos viajantes Marco Polo, com informações da Ásia e Niccolo di Conti do Índico, de mapas muçulmanos, das descobertas portuguesas em África e nas ilhas atlânticas.
O mapa-mundo que chegou até nós não será o original, encomendado pelos portugueses, mas uma cópia. O mapa original terá vindo para o Mosteiro de Alcobaça, depois desapareceu e nunca mais foi encontrado (por onde andará?).Fra Mauro morreu enquanto fazia uma cópia do mapa para o senhor de Veneza, sendo essa cópia terminada por Andrea Bianco e que hoje está na Biblioteca Marciana (Veneza).
Uma outra carta náutica sua (um portulano) está na Biblioteca do Vaticano, e outra numa colecção particular.
Fontes:
WIKIPEDIA
FRAMAURO
